La Educación Bilingüe: La Nueva Tradición Americana

El concepto del bilingüismo es algo muy controversial en los Estados Unidos; mucha gente aquí piensa que los ciudadanos americanos no necesitan aprender otras lenguas y que los inmigrantes deben hablar inglés cuando viven allí. En contraste, hay gente que valora la diversidad y las ventajas del aprendizaje otras lenguas por las posibilidades de comunicar y los beneficios educativos. En otros países del mundo, la mayoría de los estudiantes jóvenes aprenden dos o más idiomas sin salir sus países de origen. Las ventajas de aprender otra lengua, español específicamente, son bastante numerosos: los estudiantes americanos podrán competir mejor con niños de otros países, otras lenguas mejoran las habilidades de comprensión y aprendizaje, saber otra lengua crea un ciudadano más responsable y, obviamente, la población hispanohablante de los EEUU continua a crecer y necesitamos, como americanos, poder comunicar con nuestros vecinos. Con todo de esto en mente, voy a afirmar los beneficios de la educación bilingüe y discutir las razones porque aprendiendo otra lengua debe ser obligatorio por los estudiantes en los Estados Unidos.

            La primera razón por la educación bilingüe es simple: los estudiantes de otros países tienen una ventaja sobre los estudiantes aquí porque, para cuando estarán adultos, ya son bilingües y pueden viajar, mudarse o trabajar afuera de su propio país. La mayoría de estas personas también saben mucho de otros países porque la educación sobre otras culturas generalmente hace las personas simpáticas para la gente de estas culturas. Si saben la lengua de una cultura, pueden compadecerse y ser más sensible cuando hay eventos o situaciones en otros lugares. La otra razón por la que es importante para que los estudiantes saber dos lenguas o más es para que estén preparados cuando necesitan obtener trabajos en un país cambiando. Cuando las personas con una educación bilingüe se mudan a los Estados Unidos, o las que ya están aquí, solicitan los trabajos, son más calificados que otras que hablan solo una lengua y, por eso, toman los trabajos más rápido. Para asegurar que nuestros estudiantes están preparados por el futuro en un país que están cambiando muy rápido, necesitamos proveerlos con las habilidades necesarias cuando están jóvenes.

            En continuación, la educación bilingüe mejora las capacidades para aprender y entender otras clases de la escuela. Del artículo sobre las ventajas de bilingüismo, el autor dice “bilingual education is also good for adults in lifelong language-learning situations, since bilingual individuals enjoy cognitive and social advantages over monolinguals” (García). Por ejemplo, los estudiantes que son competentes en la gramática española, pueden entender la gramática inglesa mejor que otros que no tienen esa experiencia dual simplemente porque hay refuerzo de las reglas similares y, por consiguiente, mejor comprensión. Además, estas personas leen mejor, hablan mejor y tienen más conocimientos en general.

            La tercera razón para la educación bilingüe es, en mi opinión, una de las más importantes, y es porque crece ciudadanos del mundo más responsables y simpáticos. El libro habla sobre algunas personas y sus experiencias como gente hispanohablante y una de ellos es Leslie G. Espinoza. Ella habla sobre su vida y las razones por que cambió sus costumbres. Describe la lengua como “a cultural, political, and personal process” (Delgado and Stefancic 21). En este proceso, ella dice, la gente forma su identidad. Pero, esta identidad es más de una cultura que es considerado mejor que la otra, y la gente elimine algunas partes de su identidad para congeniar en los Estados Unidos (Delgado and Stefancic 21). Para cambiar este proceso malo, necesitamos, como americanos, cambiar la manera en que pensamos sobre la diversidad, los inmigrantes y otras culturas. Si aprendemos más español, podríamos relacionar mejor con la mayoría de los inmigrantes en los estados unidos. La habilidad hablar español nos ayuda ser más simpáticos. También ofrece una oportunidad para entender las costumbres de la cultura mejor.

Una vez, escribí un ensayo sobre la importancia de estudiar en el extranjero y pensé sobre mi vida cómoda aquí. Viajando para estudiar es importante por las mismas razones y escribí que estudiantes como yo viven en una burbuja privilegiada en que no tienen que considerar la vida afuera: nosotros no pagamos atención a nada afuera de las calles de la universidad y no sabemos cómo vivir sin dinero o cosas así. Pienso que la educación de otras culturas abre nuestros ojos al mundo de otras costumbres y conocimientos. Si hubiéramos prestado más atención a los inmigrantes hispanohablantes de México, Puerto Rico y otros lugares, nosotros no tendríamos un presidente tan insensible como Donald Trump. Es más, si hubiéramos preocupado por la gente sufriendo en vez de nosotros mismos, no tendríamos muchos de los problemas de hoy. Una solución para esto es simple: la educación.

            En conclusión, es importante comprender que las ventajas de aprender más que una lengua son muchas más que las desventajas o los desafíos. Entiendo que programas de español y otras lenguas son bastante caros y toman mucho tiempo para perfeccionar, pero también entiendo que las consecuencias de teniendo un grupo de estudiantes ignorantes es peor. Quiero ser una ciudadana del mundo tan responsable y sensible y, para realizar esto, la educación bilingüe es la respuesta.

García, Ofelia, and Hugo Baetens Beardsmore. Bilingual Education in the 21st Century: A Global Perspective. Wiley-Blackwell, 2009.

Delgado, Richard, and Jean Stefancic. The Latino/a Condition: A Critical Reader. 2^nd ed., New York University Press, 2011.